Tänavuse Optibet Eesti-Läti korvpalliliiga põhihooaja päris lõpus tegi üllatusliku tagasituleku kõrgliiga tasemele varasemalt nii TalTechis kui Tallinna Kalevis mänginud 26-aastane ja 188 cm pikkune Eric Schmalz. Vahepeal esiliigas pallinud tagamees tõmbas peatreener Andres Sõbra kutsel selga Keila KK särgi ning tegi põhiturniiri viimases viies mängus väga korralikud esitused.
Schmalzi põhiturniiri mängude keskmised näitajad olid 29,6 minutit, 10,4 punkti, 3,8 lauapalli ja 1,8 resultatiivset söötu. Kui oma parima esituse (22 punkti, 7 lauapalli ja 5 söötu) tegi ta tabeli lõpuklubi Läti Ülikooli vastu, siis korralikud proovikivid olid mehe enda sõnul mängud Valmiera ja BC Kalev/Cramo vastu, kus sai tunda praegust Eesti-Läti liiga tipptaset.
Korvpall24.ee portaalile enne eestikate play-off’ide algust antud intervjuus rääkis Schmalz, kuidas ta esiliigast tagasi kõrgliigasse jõudis, kelle käed selles kõige rohkem mängus olid, kuidas ta Andres Sõbra mängustiiliga kohanenud on, kui raske oli tal esiliiga kiiruste pealt tugevamale tasemele naasta, mis emotsioone temas Keila derbi tekitas ning kuidas ta suhtub esiliigaklubide järjest kasvavasse võimekusse mängijatele tasu maksta.
