Mari Saarniit valiti Optibet Naiste Rahvaliiga toimkonna poolt jaanuari-veebruari kuu MVP-ks. OSK/Hausers Korvpallinaiskonnas palliv Saarniit kogus kahes kohtumises 31 punkti, tema panus üliolulises võidumängus valitseva meistri vastu aga oli otsustava tähtsusega (23 punkti). Toome siinkohal lugejateni traditsioonilise intervjuu tiitlikandjaga.
1. Millal ja kuidas Sa hakkasid korvpalli mängima? Milline on lühidalt Sinu mängijakarjäär olnud?
Korvpallitrenniga alustasin 10-aastaselt. Vanemad lasid valida korvpalli ja võrkpalli vahel ning valisin korvpalli. Kummastki alast ma suurt midagi ei teadnud, seega võib öelda, et jõudsin korvpalli juurde tänu juhusele.
Olen pärit Tartust ja kuni ülikooli lõpetamiseni mängisin korvpalli seal. Pärast Tallinna elama asumist olen mänginud erinevates võistkondades nii meistriliigas, esiliigas kui ka rahvaliigas.
2. Kuidas sattusid OSK/Hausers Korvpallinaiskonda?
OSKi võistkonda sattusin jällegi tänu juhusele. OSKi naiskonna hing ja eestvedaja Kaili Kukumägi kutsus minu sõbrannat trenni ja tema omakorda kutsus mind endaga kaasa. Tänu sellele sattusin sellesse ägedasse seltskonda, kes tänaseks ei ole lihtsalt tiimikaaslased, vaid ka sõbrad.
3. Iseloomusta palun enda poolt OSK/Hausers Korvpallinaiskonda, mis on teie tugevused ja mis võiks platsil paremini välja tulla?
Oleme pikalt koos mänginud ja tänu sellele teame üksteise individuaalseid tugevusi ja nõrkusi päris hästi. Meie suuremateks tugevusteks on ühtsus ja tiimitunne, proovime alati hoida väljakul positiivset meeleolu ja olla üksteisele toeks. Käesoleval hooajal oleme hädas olnud rabedate mängu algustega, aga proovime ennast parandada ja paremini mänguks valmis olla.
4. Kes on Sinu lemmik korvpallur nii Eestis kui laias maailmas? Miks just need mängijad?
Mul ei ole lemmikmängijat, küll on mitmeid mängijaid ja võistkondi, kelle tegemisi huviga jälgin. Näiteks nüüd, kus Eestist on mitmed ägedad noored korvpallurid USA ülikooliliigasse suundunud, hoian silma peal mitme sealse tiimi tegemistel. Ja loomulikult elan kaasa meie noorele ja tublile naiste rahvuskoondisele.
5. Kellega tippkorvpalluritest Sinu enda mängustiil kõige rohkem sarnaneb? Iseloomusta palun ennast kui korvpallurit.
Mulle meeldib meeskondlik mäng ja võimalusel kiirrünnakuga mänguolukordade lahendamine, tunnen alati rõõmu kui saan võistkonnakaaslasele hea söödu anda. Keeruline on ennast võrrelda mõne tippkorvpalluriga. Proovin mänge ja mängijaid vaadata avatud pilguga ning õppida elemente, mida saaksin oma mängus parandada.
6. Oletame, et saaksid ühe hooaja profikorvpallurina veeta enda valitud treeneri käe all. Kes oleks see (kuulus) endine või praegune Eesti või välismaa treener, kelle käe all tahaksid selle hooaja teha ning miks?
Kuna olen viimasel ajal silma peal hoidnud USA üliõpilasliigal, siis sealsetest treeneritest on sümpaatse mulje jätnud Geno Auriemma.
7. Mis on Sinu lemmik korvpallireegel ning millise reegli Sa võimalusel esimese asjana ära muudaksid? Miks?
Keeruline on lemmikut välja tuua, aga alati on tore saada veaga korv ja siis veel boonusena vabavise. Reeglitest, mis väga ei meeldi, tooksin välja challenge’i – see tekitab katkestuse nii mängijate kui pealtvaatajate jaoks.
8. Kui saaksid ühes mängus olla Eesti naiste või meeste koondise peatreener, siis kelle paneksid algviisikus väljakule ning miks just need mängijad?
Usaldaksin tänaste peatreenerite tarkust. Mulle tundub, et nii meeste- kui naistekoondise mängudel on nad teinud head valikud.