Eesti meeste rahvuskoondis alustas 2025. aasta Euroopa meistrivõistluste valikturniiri võidukalt, kui võõrsil peetud avamängus alistati Põhja-Makedoonia 74:69. Selles koondiseaknas mängitakse veel esmaspäeval, 26. veebruari õhtul, kui Tallinnas minnakse täismaja ees vastamisi tugeva Leedu koondisega.
Korvpalli EM toimub järgmisel aastal 27. augustist kuni 14. septembrini. Turniirile pääseb kokku 24 meeskonda, kellest neli ehk Läti, Küpros, Soome ja Poola on korraldajatena koha juba alagrupis kindlustanud. Eesti hakkab neljast riigist koosnevas H-grupis võistlema pääsu nimel EM-ile Leedu ja Põhja-Makedooniaga, sest neljandar riigil, Poolal, on korraldajana koht finaalturniiril olemas. EM-ile pääsemiseks peab Eesti grupis edestama vähemalt üht riiki ehk Leedut või Põhja-Makedooniat.
Eesti koondise peatreener on alates 2019. aasta oktoobrist olnud soomlane Jukka Toijala. Tema käe all alustas Eesti meestekoondis edukalt 2025. aasta EM-valikmänge, kui 23. veebruaril saadi tasavägises kohtumises jagu Põhja-Makedooniast 74:69. Eesti parimad olid võidumängus koondise kapten Siim-Sander Vene ja Maik-Kalev Kotsar, kes viskasid 16 punkti. Neid toetas 14 silmaga Kristian Kullamäe.
Esimese kohtumise järel hoiab Eesti ühe võiduga H-grupis Leedu järel teist kohta. Leedu alistas avamängus kodusaalis kindlalt Poola 83:64. Leedu resultatiivseim oli Osvaldas Olisevicius, kelle arvele jäi 20 punkti. Teda toetas Rokas Giedraitis 13 ja Tomas Dimša 10 silmaga. Eestile alla jäänud Põhja-Makedoonia on grupis kolmas ja Leedu paremust pidanud tunnistanud Poola neljandal kohal.
Kuna Euroliiga ja Euroopa rahvusliigad teevad koondiseaknas pausi, siis on Eesti meeste korvpallikoondis saanud kokku tugeva koosseisu. Eesti kutsus EM-valikmängudeks kohale 14 mängijat. Tagamängijad: Kristian Kullamäe (Bilbao Basket, Hispaania), Kasper Suurorg (TalTech, Eesti), Märt Rosenthal (Tartu Ülikool, Eesti), Joonas Riismaa (Brindisi, Itaalia) ja Mikk Jurkatamm (BC Kalev/Cramo, Eesti). Ääremängijad: Janari Jõesaar (Wloclaweki Anwil, Poola), Sander Raieste (Baskonia, Hispaania), Artur Konontšuk (Oldenburg, Saksamaa), Siim-Sander Vene (Burgos, Hispaania), Kaspar Treier (Sassari, Itaalia), Kregor Hermet (BC Kalev/Cramo, Eesti) ja Mihkel Kirves (BC Kalev/Cramo, Eesti). Keskmängijad: Matthias Tass (Oostende, Belgia) ja Maik-Kalev Kotsar (Baskonia, Hispaania). Kirves jäi vigastuse tõttu lõpuks Põhja-Makedooniasse sõitnud koosseisust välja ning Hermet sõitis küll kaasa, aga oli 13. mehena n-ö pikas dressis pingil.
Välismaal pallivatest mängijatest on tänavu häid etteasteid näidanud 27-aastane Kotsar, 24-aastane Kullamäe ja 30-aastane Jõesaar. 211 cm pikkune Kotsar on Hispaania meistriliigas saanud 19 minutiga kirja 7 punkti, 3,5 lauapalli ja 1,5 resultatiivset söötu. Samas liigas palliva Kullamäe arvele on jäänud keskmiselt 18 minutiga 9,1 silma, võtnud 2,2 lauapalli ja jaganud 1,6 korvisöötu. Poola meistriliigas mängiv Jõesaar on keskmiselt 19 minutiga toonud 7,3 punkti, 4,8 lauapalli ja jaganud 1,2 korvisöötu.
Eesti-Läti liigas pallivatest koondislastest on parimas hoos olnud 24-aastane Rosenthal ja 21-aastane Suurorg, kes on hetkel liigas skoorimiselt paremuselt teisel ning kolmandal kohal. Tartu meeskonna liider on tänavu toonud 32,5 minutiga keskmiselt 19,2 silma, 6 lauapalli ja 4,4 resultatiivset söötu. TalTechi põhimehe arvele on jäänud 29,5 minutiga 19,1 punkti, 4,4 lauapalli ja 3,9 tulemuslikku söötu.
Leedu koondise nimekirjas on selles aknas 13 meest, kellest neli on Euroliiga mängijad. Võrreldes Eesti koondisega, kuuluvad Leedu koondisesse mitu väga kogenud pallurit, kes on aastaid pallinud Euroliigas või teistes tugevates kohalikes meistriliigades. Leedu koondisesse kuuluvad: Ažuolas Tubelis (Klaipeda Neptunas, Leedu), Deividas Sirvydis (Panevezise Lietkabelis, Leedu), Edgaras Ulanovas (Kaunase Žalgiris, Leedu), Gabrielius Maldunas (Panevezise Lietkabelis, Leedu), Gytis Radzevicius (Vilniuse Rytas, Leedu), Lukas Lekavicius (Kaunase Žalgiris, Leedu), Marek Blaževic (Obradoiro, Hispaania), Margiris Normantas (Vilniuse Rytas, Leedu), Martinas Geben (Manresa, Hispaania), Osvaldas Olisevicius (Trevizo, Itaalia), Rokas Giedraitis (Belgradi Crvena Zvezda, Serbia), Tomas Dimša (Kaunase Žalgiris, Leedu) ja Vaidas Kariniauskas (Vilniuse Wolves, Leedu).
Poola vastu hea etteaste teinud 31-aastane Olisevicius on tänavu Itaalia meistriliigas toonud keskmiselt 31,5 minutiga 16,6 punkti, 5,5 lauapalli ja 3 tulemuslikku söötu. Eelmised kolm hooaega Baskonias pallinud, kuid sellest hooajas Belgradi Crvena Zvezdaga liitunud 31-aastane Giedraitis on Euroliigas saanud 26 minutiga keskmiselt kirja 10,6 silma, 4,2 lauapalli ja ühe korvisöödu. Kaunase Žalgirise kapten 32-aastane Ulanovas on Euroliigas visanud keskmiselt 28 minutiga 8,2 punkti, hankinud 4 lauapalli ja andnud 2,8 resultatiivst söötu.
Esmaspäeva õhtul toimuva Eesti ja Leedi EM-valikmängu eel on Optibeti koefitsendimeistrite hinnangul kindel soosik võõrsil mängiv Leedu. Nende ridade kirjutamise hetkel on Eesti koondise võidukoefitsent 4,11 ja Leedul 1,25.
Järgmised EM-valikmängud toimuvad sügisel, kui Eesti kohtub 21. novembril võõrsil Poolaga ja 24. novembril kodus samuti Poolaga. EM-valikturniir lõpeb aasta pärast, kui 21. veebruaril võõrustab Eesti Põhja-Makedooniat ning viimane kohtumine peetakse võõrsil Leeduga, mis toimub 24. veebruaril 2025.
Koefitsiendid: Optibet
