Eelmise aasta juunis andis Eesti meeste korvpallikoondise peatreener Jukka Toijala teatepulga üle Heiko Rannulale. Eestist siirdus 53-aastane Toijala kaugele Jaapanisse ning tänaseks on tal selja taga hooaeg Yokohama meeskonna abitreenerina. Juuni keskpaigas tehtud pikas intervjuus Korvpall24.ee portaalile rääkis aastatel 2019-2024 Eesti meestekoondist juhendanud soomlane enda tulevikuplaanidest, Jaapani korvpallist, Maik-Kalev Kotsari juhendamisest, Eesti korvpalli hetkeseisust ning Heiko Rannula potentsiaalist treenerina.
Pärast seda kui Toijala lahkus Eesti meestekoondise tüüri juurest, asus ta tööle Jaapanisse Yokohama võistkonna juurde, kus ta võttis sisse abitreeneri koha kaasmaalasest peatreeneri Lassi Tuovi kõrval. Möödunud hooajal sai soomlase koduklubi oma divisjonis Jaapani meistriliigas kirja 24 võitu ja 36 kaotust. See andis kaheksa klubi konkurentsis divisjonis eelviimase ehk seitsmenda koha ning ei taganud pääsu play-off-mängudele.
Intervjuus 53-aastase Toijalaga saime teada, miks ta otsustas ka järgmisel aastal Yokohama B-Corsairsi meeskonna ridades jätkata, mis muudatused võistkonda ootavad ja missugune on Jaapani korvpallisüsteem ning liigas kehtivad reeglid. Muuhulgas tuli juttu Jaapani klubide eelarvetest, kohtunike tasemest ja põhimõtetest, fännikultuurist ning koostööst peatreeneri Lassi Tuoviga. Samuti peatusime koostööl Maik-Kalev Kotsariga ning uurisime, kuidas eestlane Jaapani meeskonda üldse jõudis, kui rahule jäid treenerid Kotsari panusega ning mismoodi on sujunud 28-aastase keskmängija viskekäe muutmine. Lisaks rääkisime kogenud soomlasega ka Heiko Rannulast, tema käekirjast treenerina ning sellest, kas äsja Poola meistriks tulnud eestlane võib olla see mees, kes sillutab tee Euroopasse teistele Eesti treeneritele. Lõpetuseks peatusime ka Eesti koondise käekäigul, korvpalli praegustel trendidel, Tallinnas elamise võludel ning kauaoodatud suvepuhkusel.
