Kui 1. detsembri hommikul tulid paljudes kodudes lastele esmakordselt sel aastal päkapikud ning sai hakata ka erinevate jõulukalendrite luuke avama, siis Markus Ilveri jaoks oli üheks mehiseks päkapikuks Eesti rahvuskoondise peatreener Heiko Rannula.
Nimelt andis Rannula hommikuses visketrennis teada, et plaanib 22-aastase ääremängija õhtuses MM-valikmängus Tšehhi vastu algviisikus platsile panna ning sellega noormehele koondises debüütmängu kinkida. Eelmised neli aastat ookeani taga Wisconsini ülikoolis üsna väikeses rollis olnud, kuid tänavu Tartu Ülikool Maks & Mooritsa eest võimsalt esile kerkinud Ilver ei petnud peatreeneri ootuseid ja tegi korraliku esituse.
Lõpuks 22 minutiga 11 punkti, 2 lauapalli, ühe vaheltlõike ja ühe viskeblokeeringu kirja saanud Ilver rääkis pärast debüütmängu Korvpall24.ee portaalile oma kahetistest tunnetest, meeskonna puudujääkidest kaitses, üllatusmomendist hommikusel treeningul, närveerimisest, Tomaš Satoransky’st ja oma tulevikust koondises.
