Sel nädalal algab korvpallisõprade maiuspala ehk Euroliiga hooaeg, kus 18 võistkonda hakkavad jahtima ihaldatud meistritiitlit. 6. oktoobril ehk reede õhtul astub eurosarjas võistlustulle ka Maik-Kalev Kotsari ja Sander Raieste koduklubi Baskonia, kes peab kohe avavoorus võõrustama valitsevat Euroliiga meistrit Madridi Reali.
Eelmisel hooajal kogus Baskonia eurosarjas 18 võitu ja 16 kaotust. Vaatamata sellele, et võite oli rohkem kui kaotuseid, jäi eestlaste koduklubi esimese meeskonnana play-off’i ukse taha. Kaheksa parema hulka pääsesid võidu rohkem teeninud Kaunase Žalgiris ja Istanbuli Fenerbahce.
Baskonia eesotsas on ka sel hooajal Joan Penarroya, kes lisaks üheksandale kohale Euroliigas tüüris Hispaania klubi koduliiga põhiturniiril mullu teisele kohale. Paraku hea hoog meistriliigas lõppes veerandfinaalis, kus eestlaste leivaisa läks vastamisi seitsmenda asetusega Badalonaga ning pidi kahe võiduni kestvas seerias tunnistama vastase paremust. Ka Hispaania karikas jäi Baskonia mullu pidama veerandfinaalis.
Madridi Real seevastu lõpetas Euroliigas eelmise hooaja põhiturniiri 23 võidu ja 11 kaotuse järel kolmandana. Dramaatilises veerandfinaalseerias suutis Hispaania tippklubi mängudega 3:2 alistada Belgradi Partizani ning jõudis nelja parema sekka. Final four’is alistas Madridi klubi Hispaania derbis kindlalt Barcelona numbritega 78:66 ning ülipõnevas finaalis saadi jagu ka Pireuse Olympiakosest 79:78. Kevadel võidetud meistritiitel oli Madridi Realile juba 11 Euroliiga esikoht.
Hispaania klubi eesotsas on Chus Mateo, kes aastaid oli võistkonna abitreener Pablo Laso kõrval. 54-aastane peatreener tuli oma debüüthooajal Madridi Realiga koduliigas hõbedale, jõudis karikavõistlustel poolfinaali ning võitis Hispaania superkarika. Ka tänavust hooaega alustas Mateo superkarika võiduga, kui finaalis alistati Malaga Unicaja numbritega 88:81.
Alates 2000. aastast on Baskonia ja Madridi Real Euroliigas läinud vastamisi 16. korral. Üheksal korral on võitnud eestlaste koduklubi ning seitsmel juhul valitsev meister. Eelmisel hooajal suutis Baskonia võita nii detsembri lõpus peetud kodumängu kui ka märtsi alguses toimunud kohtumise võõrsil.
Eelmine Euroliiga hooaeg algas eestlaste jaoks suurepäraselt. Aasta tagasi 6. oktoobril peetud kohtumises viskas Maik-Kalev Kotsar Valencia vastu 28,5 minutiga 21 punkti, võttis 9 lauapalli ja jagas 4 resultatiivset söötu. Tulemuseks oli Baskonia 81:71 võit ning igati teenitult sai eestlane selle etteaste eest ka Euroliiga esimese vooru parima mängija tiitli.
Kotsar jätkas hea hooga ning ka 31. mängudevoorus tunnistati ta Euroliiga parimaks mängijaks. Hooaja lõpus sai eestlane eurosarjas kirja 34 kohtumises keskmiselt 20,5 minutiga 9,3 punkti, 4,3 lauapalli ja 1,4 korvisöötu. Kotsari kõrval tegi Baskonia särgis enda kolmandat Euroliiga hooaega kaasa ka Sander Raieste, kes sai 19 mängus platsile keskmiselt 7 minutiks ning tõi selle ajaga 1,3 silma ja 1,1 lauapalli.
Kui Baskonia read on võrreldes eelmise aastaga oluliselt muutunud, siis valitsev meister Madridi Real on tuumiku suutnud säilitada. Olulise täiendusena on sellest hooajast klubis tagasi ka kogenud 32-aastane tagamängija ja kahekordne Euroliiga meister Facundo Campazzo. Viimati 2020. aastal Hispaania tippklubis pallinud argentiinlane käis vahepeal NBA-s, kus ta mängis nii Denveris kui Dallases. Eelmisel hooajal siirdus ta poole hooaja pealt tagasi Euroliigasse Belgradi Crvena Zvezda ridadesse.
Euroliiga avavoorus on kohtumise soosik Optibeti koefitsendimeistrite hinnangul võõrsil mängiv valitsev meister Madridi Real. Nende ridade kirjutamise hetkel on Euroliiga meistri võidukoefitsent 1,49 ja eestlaste koduklubil Baskonial 2,62.
Baskonia järgmine kohtumine Euroliigas on 12. oktoobril ning siis sõidab eestlaste koduklubi külla Berliini Albale. Madridi Reali hooaeg jätkub samuti 12. oktoobril, kui võõrsil minnakse vastamisi Istanbuli Anadolu Efesiga.
Koefitsiendid: Optibet
